氣動（P NEUMATIC ）是“氣動技術"或“氣壓傳動與控制"的簡稱。氣動技術是以空氣壓縮機為動力源，以壓縮空氣為工作介質，進行能量傳遞或信號傳遞的工程技術，是實現(xiàn)各種生產控制、自動控制的重要手段之一。

  人們利用空氣的能量完成各種工作的歷史可以追溯到遠古，但作為氣動技術應用的雛形，大約開始子1776 年John Wilkinson 發(fā)明能產生1個大氣壓左右壓力的空氣壓縮機。1880年，人們第一次利用氣缸做成氣動剎車裝置，將它成功地用到火車的制動上。上世紀30年代初。氣動技術成功地應用于自動門的開閉及各種機械的輔助動作上。進入到60 年代尤其是70 年代初，隨著工業(yè)機械化和自動化的發(fā)展，氣動技術才廣泛應用在生產自動化的各個領域，形成現(xiàn)代氣動技術。
下面簡要介紹生產技術領域應用氣動技術的一些例子。
1 ．汽車制造行業(yè)
現(xiàn)代汽車制造工廠的生產線，尤其是主要工藝的焊接生產線，幾乎無一例外地采用了氣動技術。如：車身在每個工序的移動；車身外殼被真空吸盤吸起和放下，在工位的夾緊和定位；點焊機焊頭的快速接近、減速軟著陸后的變壓控制點焊，都采用了各種特殊功能的氣缸及相應的氣動控制系統(tǒng)。高頗率的點焊、力控的準確性及完成整個工序過程的高度自動化，堪稱是最有代表性的氣動技術應用之一。另外，搬運裝置中使用的高速氣缸（最大速度達3m / s ）、復合控制閥的比例控制技術都代表了當今氣動技術的新發(fā)展。

2 ．電子、半導體制造行業(yè)
在彩電、冰箱等家用電器產品的裝配生產線上，在半導體芯片、印刷電路等各種電子產品的裝配流水線上，不僅可以看到各種大小不一、形狀不同的氣缸、氣爪，還可以看到許多靈巧的真空吸盤將一般氣爪很難抓起的顯象管、紙箱等物品輕輕地吸住，運送到位置上．對加速度限制十分嚴格的芯片搬運系統(tǒng)，采用了平穩(wěn)加速的SIN 氣缸。這種氣缸具有特殊的加減速機構，可以平穩(wěn)地將盛滿水的水杯從A 點送到B 點，并保證水不溢出。為了提高試驗效率和追求準確的試驗結果，摩托羅拉采用了由SMC 小型氣缸和控制閥構成的攜帶式電話的性能壽命試驗裝置，不僅可以隨意地改變按鍵頻度，還可以根據(jù)需要，隨時改變按鍵的力度．對環(huán)境潔凈度要求高的場所，可以選用潔凈系列的氣動元件，這種系列的氣缸、氣閥及其它元件有特殊的密封措施。

3 ．生產自動化的實現(xiàn)
60 年代，氣動技術主要用于比較繁重的作業(yè)領域作為輔助傳動?，F(xiàn)在，在工業(yè)生產的各個領域，為了保證產品質t 的均一性，為了能減輕單調或繁重的體力勞動、提高生產效率，為了降低成本，都已廣泛使用了氣動技術。在縫紉機、自行車、手表、洗衣機、自動和半自動機床等許多行業(yè)的零件加工和組裝生產線上，工件的搬運、轉位、定位、夾緊、進給、裝卸、裝配、清洗、檢測等許多工序中都使用氣動技術．氣動木工機械可完成掛膠、壓合、切割、刨光、開槽、打棒、組裝等許多作業(yè)。自動噴氣織布機、自動清洗機、冶金機械、印刷機械、建筑機械、農業(yè)機械、制鞋機械、塑料制品生產線、人造革生產線、玻璃制品加工線等許多場合，都大量使用了氣動技術.

4 ．包裝自動化的實現(xiàn)
氣動技術還廣泛應用于化肥、化工、糧食、食品、藥品等許多行業(yè)，實現(xiàn)粉狀、粒狀、塊狀物料的自動計量包裝．用于煙草工業(yè)的自動卷煙和自動包裝等許多工序。用子對粘稠液體（如油漆、油墨、化妝品、牙青等）和有毒氣體（如煤氣等）的自動計量灌裝。由上面所舉例子可見，氣動技術在各行各業(yè)已得到廣泛的應用。